虚谷（1823～1896），清代著名画家，海上四大家之一，有“晚清画苑第一家”之誉。俗姓朱，名怀仁，僧名虚白，字虚谷，别号山民、倦鹤，室名觉非庵、古柏草堂、三十七峰草堂。籍新安（今安徽歙县），居广陵（今江苏扬州）。初任清军参将与太平军作战，意有感触，后出家为僧。

　　虚谷的《八哥秋菊图》作于其生命的最后几年，秋菊和枇杷、杨柳一样，八哥和松鼠、金鱼一样，都是虚谷和尚至始至终都热爱的题材。靠这些简单素材的不同经营组合，虚谷和尚把注意力全部放在一种特有的老辣顿挫的笔法上，焦墨、浓墨、淡墨，笔锋忽转忽停，时润时枯，对比极强，变幻莫测，设色却淡雅清新，给人一种整体朴素有力的感觉。这种笔法似乎与晚清金石学的兴盛有关，至少我们在观看虚谷的书法时，总能更深刻地体会到这种用笔的韵律，并且惊叹于书和画之间的水融。