然而，这部电影是典型的“叫好不叫座”，由于历史原因，《横空出世》在当年没有取得非常好的票房收益。（一说只有3万多人民币的票房）岁月流转，让我们把时钟拨回20世纪90年代末，详细探究一番：为何这部好电影票房的却如此萎靡呢？

　　新中国建立后，人民当家作主，惨烈的抗美援朝战争爆发，新政权随时面临被海外敌对势力颠覆的严峻现状，以美国为首的西方国家动不动就用“核大棒”威胁我国。至1953年，抗美援朝战争结束后，立下赫赫战功的冯石将军（李雪健饰），接到中央委派的重要使命，负责主持研发的工作。军人出身的冯石率领美国留学归来的陆光达（李幼斌饰）等精英人才，舍弃优越的城市生活，来到西北荒漠，于1964年10月16日，成功在罗布泊试验基地爆炸中国第一颗，使中国成为当时全世界第五个拥有核武器的国家，摆脱了西方国家的核威胁。

　　20多年前，咱们的独立团团长李云龙（李幼斌）刚满40岁，一举一动充满书生意气，他饰演的归国核物理学家陆光达线年，《横空出世》上映的第二年，它在第20届中国电影金鸡奖上一举夺得六项大奖；票房却不尽如人意，只有3万多元人民币。作为献礼片，亦是观众朋友心中的主旋律电影，《横空出世》的票房比2019年国庆档的《我和我的祖国》31亿7,029万票房相比，简直相形见绌。

　　《我和我的祖国》中《相遇》篇，与《横空出世》的剧情高度重合，都反映了我国第一颗爆炸前后的故事。单从这两部影片的质量上看，《横空出世》与《我和我的祖国》处于伯仲之间。只不过，《横空出世》是以宏大叙事，从瞬息万变的国际局势到艰苦卓绝的试验过程，个人英雄主义转化成集体的力量，让“两弹一星”的幕后英雄走上前台。《我和我的祖国》则是将镜头对准个人，深刻表达了祖国利益高于个人情感。《横空出世》电影的上映填补了中国故事片题材领域的空白，这部影片不仅讴歌了高科技国防工业的伟大功勋，更展现出了因信仰不懈奋斗的东方精神。

　　即使是用20多年后的眼光来看待这部电影，《横空出世》丝毫不逊色同时期任何电影，具有很强烈的借鉴意义。说来说去，为何《横空出世》这一部优秀电影票房不高？无非有以下两个方面原因。第一，近些年中国电影市场不断繁荣的背后，是与人民生活水平提高划等号的。1995年，中国电影全年票房只有9.5亿元，到2005年才达到20亿元。《横空出世》上映的1999年与2000年，这两年全年票房在8亿至8.6亿之间徘徊。

　　还有一个数据，20世纪90年代中期，全中国去电影院的观影人次从此前的144亿人次下降到42.36亿人次。观影人次之所以下降这么多，主要原因就是当时VCD和DVD兴起，观众改在电视或者放映厅看电影，很少去电影院。从1995年开始，中国国产电影以票房分账的形式进行发行，普通乡镇落后的电影院改造成观影效果出色的高质量电影院，一张电影票从之前的几毛几元钱上涨至几十元。当时中国人月收入只有几百块，所以全中国电影票房不高，分到每部电影的头上就不会太多了。

　　再者说了，1999年全世界上映了许多佳片，著名的《黑客帝国》系列电影第一部上映于1999年3月。包括《玩具总动员2》《菊次郎的夏天》等经典电影，也是上映于同一年。内地方面涌现了《那山那人那狗》《一个都不能少》《没完没了》《宝莲灯》等等影视佳作。

　　同学们想想，整个中国电影票房就8亿左右，《横空出世》还是剧情比较“正”的主旋律电影，即便它的制作质量上乘，却还是无法吸引到观众自掏腰包。第二，《横空出世》的主剧情不够突出。用大白话来说，《横空出世》没有悬念，属于看了开头就知道最后一分钟的结果，这是所有主旋律电影面临较为尴尬的窘境。或许有同学会说了：同为主旋律电影的《我和我的祖国》《长津湖》，为何票房能轻松达到30甚至50亿，《横空出世》只有几万块？前文说过，因为1999年至2000年全中国电影总票房不高，加上其他优秀电影扎堆上映，让《横空出世》显得不那么有竞争力。

　　其次就是，无论20多年前还是20多年后的今天，普通大众去电影院就是为了放松娱乐，所以电影院里的优秀喜剧片、战争片、美国特效大片总是会取得高票房。《长津湖》剧情紧凑，加上徐克导演对细节的把控较为到位，影片充斥了许多令人血脉偾张的战斗场面，所以《长津湖》系列电影票房会很高。

　　《我和我的祖国》虽然剧情比较“平”，但是加入了主角的个人生活，使得电影很有看头。反观《横空出世》，剧情没有任何问题，主创人员演技精湛，就是太“正”，剧情有些直来直往，容易让观影者产生疲劳。再加上《横空出世》是国产主旋律的开创者，当时的观众还没有全盘接受这种类型的电影。因此，以上两个方面原因导致《横空出世》票房不够理想的重要原因。至于为何票房不高的《横空出世》，在评分网站上却能达到9.4分？举个不恰当的例子，6万多名观众在评分网站上给《横空出世》送上5星好评，其实是远远不够的。

　　反映到票房上，即使把这6万多名喜欢《横空出世》的观众数量翻10倍，换算成实际观影群众（按一张电影票60元计算），《横空出世》的票房还是不会超过4,000万。就此说来，一部优秀的电影最大的一项特质就是能经过时间的磨砺，无论哪个阶段都能让观众从中汲取到新的收获。但叫好不代表能叫座，《横空出世》有着极高的艺术价值，商业方面属性遭严重削弱。这种现象是全球优秀文艺片（艺术片、小众题材）的悲哀。