吴晗于1963年至1965年间组织了一批专家学者，他们一起整理、编写了这部《中国历史常识》。

　　从北京猿人一直写到北伐战争，几乎囊括了中国历史上所有的重要事件、文史常识、典章制度等，是学习中国历史和传统文化的经典读物。

　　以古鉴今，用通俗的行文，条理清晰地介绍了我国几千年来的婚姻、族制、政体、阶级、财产、官制、选举、赋税、兵制、刑法、实业、货币、衣食、住行、教育、语文、学术、宗教十八个方面的内容，是一部不可多得的中国文化经典读物。

　　一部流传近百年、影响不衰的经典著作，论述了诗、赋、小说、戏曲等文学作品。

　　对那些“在文学上也有他们的不朽的价值与伟大的影响”的史学家与哲学家的作品也都给予了高度关注，对于文学评论专著及著名批评家也有论述，对中国历代文学作了系统的梳理。

　　精心选取林徽因关于建筑学方面的文章，包括中国古代建筑传统及其历史发展阶段的详细论述，以及外出考察古建筑的调查报告。

　　既可以看做资深建筑学家的学术文章，也可以当成著名散文家有关建筑的优美篇章。

　　书中亦附有专业图表，图文并茂，入之深而出之浅，既可作为建筑研究者的参考书，亦可成为普通读者的建筑学入门读物。

　　从远古时期文字与绘画的起源说起，梳理先秦到清代中国画的发展脉络、技法沿革、题材变迁以及重要的画派、画家等，并精选中国绘画史上的百余幅代表画作，展现中国历史上绘画艺术的杰出成就，从而使读者对中国历代绘画有一个初步的印象。

　　涵盖了从古代到近现代时期的百家哲学思想，以老子、庄子、孔子、孟子、朱子等圣哲为主线，在立足各哲学家经典著作的基础上，总结概括了其哲学思想的精髓。

　　通过本书，读者不仅可以系统地了解中国经典哲学，也能清晰地感受胡适严谨的治学态度。

　　涵盖古人的生活用品、交通工具、文化生活、工艺美术等内容，更是具体到古代玉石、陶瓷、玻璃、镜子、漆器、辇舆、车乘、扇子、刺绣、服饰、狮子、龙凤及鱼的图案等的演变和发展。

　　沈从文先生以文学家的姿态去梳理文物相关的常识，从欣赏的角度讲述各种文物，填补了我国文物史上的空白。

　　以浅显通畅的文字，对中国的语言文字、金石考证、四书五经、史学地理、先秦诸子、佛学思想、理学流派、诗词文章、自然科学及艺术门类，作了全面的介绍。