北京电影制片厂创建于1949年，1948年北平解放后，中国中央人民政府十分关怀人民电影事业的成长，北平市军事管制委员会接收了原中央宣传部中央电影企业公司第三电影制片厂，并从延安及各革命根据地抽调了一批从事电影工作和文艺工作的干部，于1949年4月20日成立北平电影制片厂，同年10月1日改名为北京电影制片厂，第一任厂长为田方，1951年由汪洋继任。

　　现在的北影厂拥有先进的设备和雄厚的实力，全厂职工1350人，是中国三大电影基地之一。

　　厂内除设有文学部、导演室、演员剧团等创作部门之外，还设有摄影、美术、录音、洗印、特技、照明、置景、化妆、服装、道具等工作车间及电影艺术、电影技术、电影经济研究室。厂区建有4个摄影棚、1个特技棚、2个对白录音棚、1个音乐录音棚、1个效果录音棚、1个混合录音棚，并设有电视节目制作部。配备有世界最新或较新的技术装备，生产能力强大，设备配套完善，工艺技术先进，从剧本创作到拷被贝制作，均可独立完成。年生产量为20-25部故事片。

　　北影厂建厂初期为综合性电影制片厂，以拍新闻纪录片为主，兼拍故事片。第一部纪录片为《毛主席莅平》，随后又拍摄了大型纪录影片《中国人民的胜利》，拍摄的故事片有《新儿女英雄传》、《智取华山》、《龙须沟》等。1956年原建制中拍摄新闻纪录片的部门分出，另行组建为中央新闻纪录电影制片厂，北京电影制片厂改为拍摄故事片的专业厂，汪洋继续担任厂长。

　　1956年改为故事片专业厂后，在影片创作和生产管理上开始大胆探索，逐渐形成自己的风格，在导演、表演、摄影、美术各方面都有创新。先后拍摄了《祝福》、《林家铺子》、《青春之歌》、《革命家庭》、《风暴》、《红旗谱》、《洪湖赤卫队》、《停战以后》、《烈火中永生》、《早春二月》等多部具有民族特色的优秀影片。改编拍摄了《杨门女将》、《野猪林》、《穆桂英大战洪州》等多部传统戏曲片。

　　“”期间，北京电影制片厂受到摧残，大批艺术家、技术专家遭到迫害，厂房、设备被搁置，除拍摄少量“样板戏”外，基本上未拍故事片。到1974年末开始恢复故事片生产，但受到“”多方刁难。

　　1976年粉碎“”后，北京电影制片厂重获新生。拍摄了《大河奔流》、《伤逝》、《知音》、《骆驼祥子》、《包氏父子》、《寒夜》、《双雄会》、《边城》等多部历史及文学名著题材影片，同时也拍摄了一批反映现实生活题材的影片，《小花》、《泪痕（1979）》、《瞧这一家子》、《夕照街》、《良家妇女》受到观众好评。为配合国家改革形势，先后拍摄了《血，总是热的》、《代理市长》、《相思女子客店》、《迷人的乐队》等多部改革题材的影片，受北京电影制片厂多年来在漫长的影片创作、生产道路上逐渐形成自己的风格：影片清新、质朴、富有民族特色，尤其在改编文学名著方面具有独特之处，在改编、导演、摄影、音乐、美术各方面都有创新。

　　1949-1985年，北京电影制片厂共拍摄故事片180部、舞台艺术片58部、新闻纪录片17部，共计255部。此外，还译制了外国影片10部，协助各兄弟电影制片厂拍摄、加工影片多部。这些影片在国内外都具有一定影响，受到观众的喜爱。80年代以来，还与国际制片厂、商合作，拍摄了故事片《一盘没有下完的棋》、立体故事片《侠女十三妹》，并协助拍摄了《马可·波罗》、《末代皇帝》。

　　北京电影制片厂集中了一大批优秀的艺术家和技术专家，具有年产30部故事片、200余集电视剧的能力。建厂至今，有百余部影片在国内外电影节获奖。有将中国文学名著搬上银幕的优势和传统；并有与国际合作拍片的雄厚力量和经验，其合作拍摄的影片中有50余部多次在国际电影节上获奖。