福建永安市的麻岭村一带有许多生态保持完好的美丽荷塘，这里自然就被很多观鸟爱好者列为必到的区域。在5月5日，几个慕名而来的观鸟爱好者就惊喜的在这里发现了他们从未观察到的珍稀鸟类。只见这几只身着白色、棕色、绿色和黑色的混合羽毛的类似鸭子的鸟类正浮在水面觅食，它们时不时梳理一下羽毛，时不时拍打水面戏水。

　　这是鸭科中体长最瘦小的水鸭——棉凫，它同时也是我国的国家二级保护野生动物。据说上次在永安市看到棉凫已经是2020年的5月了，时隔4年再次被观察到怎么想都是好事。

　　棉凫的体型很小，配色很鲜艳，令看到它们的人都会留下难忘的视觉印象，它们不但是最小的水鸭之一，甚至是地球上最小的水禽物种之一，它的体长仅有26厘米左右，重量为160克。

　　然而，这个小小的身体却充满了各种有趣的特征和行为，使其成为鸟类爱好者和鸟类学家的迷人课题。

　　雄性棉凫的前额和头冠呈深棕色，颈部底部有黑绿色的项圈；头部和颈部的侧面呈白色，而背部、翅羽和肩胛骨呈深棕色，带有绿色和紫色光泽；其颈部到面部和颈部都有细密的棕色斑点；其鸟喙像鹅一样短，基部深；其腿是黑色的，雄性在繁殖季节会变成绿色。雌性棉凫则主要以各种层次的褐色为主，贯穿眼睛的纹路为黑色，除了体型，雌性和雄性的外观差异特别大。

　　棉凫生活在各种水源充足的栖息地，包括小村庄池塘到广阔的湖泊和泻湖，特别是那些有挺水植被的地方，它们可以在其中觅食，各种小鱼、软体动物、甲壳类动物、昆虫幼虫以及藻类和植物种子根茎都是它们的食物。据报道，它们还会栖息在树上，进一步证明了它们的适应性。

　　棉凫的鸟巢通常建在树洞内，一旦雌性产下一窝蛋，父母双方就在幼鸟孵化后承担同等的照顾责任。

　　首先是气候变化的影响。气候变化及其对天气模式的相关影响可以显著影响鸟类的迁徙模式。这点其实适用于所有的受威胁物种，但对这些水禽来说更甚，因为不可预测的天气变化和不规则的降雨模式可能会破坏水体的可用性。

　　其次是栖息地丧失。人类活动，如农业用途、城市发展和其他活动，对湿地环境进行了持续的破坏，而这对棉凫构成了重大威胁。这些鸟类依靠湿地觅食、繁殖和栖息。

　　最后是人类偷猎。尽管棉凫敏捷且适应性强，但它们无论如何也没有人类狡猾聪明，一些东南亚国家会对棉凫进行以食用为目的为主或以宠物贸易为主的狩猎。这种干扰对该物种的生存构成直接威胁。

　　棉凫目前在国际自然保护联盟濒危物种红色名录中被列为“无危”，这种分类意味着该物种不被认为面临直接的灭绝威胁。但该名录中的物种随着人类活动和环境变化都在面临潜在威胁，需要密切监测其种群趋势以确保其生存。

　　保护该物种必须优先考虑保护其栖息地，因为它们的栖息地并不是只属于它们，有很多的其他物种都会因为栖息地的保护而获利。保护区的创建和维护可以为在该环境生存的各物体提供繁衍生息的空间。另外，对老百姓的教育和保护意识的培养也很关键，可以帮助减少人类干扰并促进人类与这些自然物种们的共存。