她就是乒乓球选手倪夏莲，今年已经 61 岁了，在本届奥运会年龄最大的乒乓球选手。

　　7 月 28 日的首轮比赛，她刚刚力克土耳其选手阿尔廷卡亚，昂首挺进 32 强。

　　“哎哟，听讲伊老凶喽（听说申裕斌打球特别凶）？不过对付年轻选手的办法，我也不是没有。”倪夏莲在赛前采访时说道。

　　2021 年 7 月 25 日，58 岁的倪夏莲站在东京奥运赛场上，对阵 17 岁韩国选手申裕斌，这场年龄相差 41 岁的比赛，被观众们戏称为“祖孙大战”。

　　比赛一开始，倪夏莲就用她独门的“直板长胶攻拉推结合倒拍打法”，打得申裕斌措手不及，整个过程中裕斌几次想掀起反扑，都被倪夏莲狠狠摁了下去，纯纯有劲儿使不出。

　　打完第一局的倪夏莲，士气高昂，眼神里透出股股“杀气”，要不说谁能知道眼前之人已年近花甲，总觉下一秒她就要往万军丛中去取上将首级。

　　不过，随着比赛推进，倪夏莲的体力劣势逐渐显露，但她始终以丰富的经验紧咬比分。

　　最终，在经过 7 局长达 66 分钟的比赛后，倪夏莲才以 3：4 惜败对方。

　　比赛结束后，倪夏莲笑着说：“毕竟年龄摆在这里，打到最后我都有点不集中了，唉，不能和年龄斗啊。”

　　38 年前，同样在日本，倪夏莲代表中国队参加第 37 届世界乒乓球锦标赛，获得了她人生第一个世界冠军。38 年后的她，再次站在同样的土地上，却带着截然不同的心境。

　　1979 年，倪夏莲入选乒乓球队，因为身材矮小，在强手如云的队她机会不多。常常是坐在板凳上看着队友在场上奋战，久而久之，倪夏莲对自己产生了怀疑。她甚至有些后悔走了乒乓球这条路，担心自己永远没有上场打球的机会。

　　但天性好强的她，不甘心就这样给别人当绿叶。为了在技术上有突破，她从直板正胶打法，改成了一面正胶一面长胶的“直拍长胶倒板全攻型”打法。

　　改打法对一个技术已基本趋于定型的高水准运动员来说，是件不容易的事。一开始，倪夏莲在队内的成绩直线下降，很多时候还不如之前。

　　好在倪夏莲并没有气馁，而是加大运动量，从每天训练五小时增加到八小时，一个环节一个环节解决问题。

　　那段时间，虽然没有比赛机会，但队并没有将她遣返。后来教练告诉她原因：“一直没有把你退回去，是因为你太刻苦了，你捡球都是小跑步，打扫卫生和文化课都是第一名，我们不忍心开除你。”

　　功夫不负有心人，在长期的训练下，倪夏莲不仅具备了优秀的发球能力，球路的变化和防守也都有了进步。

　　1982 年，倪夏莲终于在全国比赛中拿下了第二名，队发现了她的实力，同意她参加 1983 年的世界锦标赛。

　　但在强手如云的中国队，竞争压力巨大。到第38届世乒赛时，倪夏莲没有被选上团体赛。

　　离开队后，倪夏莲选择去上海交大深造，可那些与乒乓球相关的往事却始终在她脑海里萦绕。

　　有时，她做梦都还梦到自己在队里训练、比赛。那时的她才意识到，乒乓球早已成为她血肉的一部分，无法割舍。

　　一开始，倪夏莲是和德国的一家俱乐部签了合同，但卢森堡队的教练听说后力邀她加入。在 37 届世乒赛时，卢森堡教练曾目睹过倪夏莲和欧洲冠军打比赛时的场面，对倪夏莲印象深刻。听到倪夏莲来了欧洲后，他决心一定要邀请她。

　　之前的运动员生涯她觉得很累，现在，她想要纯粹地享受比赛。1990 年，倪夏莲加入卢森堡队。一开始，卢森堡让倪夏莲做教练兼职运动员，但一段时间后，他们发现倪夏莲宝刀不老，在场上依旧可以大杀四方，很多年轻人都没打过她。立马让她转为全职运动员。

　　刚下飞机，卢森堡就在边境关口迎接她，并给了她一个大大的拥抱。当地的新闻、媒体也经常报道她的消息。她走在街上，认出她的人都跟她打招呼，有一次她去商场买护膝，老板都不要她的钱，说她为卢森堡做出了贡献，所以免单！

　　倪夏莲初到卢森堡时，卢森堡的乒乓球处于刚起步的阶段，这里没有职业运动员，很多球员都是兼职，也没有规范的训练体系。

　　但倪夏莲每一次都认真准备，每次重要比赛之前，她都会给自己安排几次集中训练，在这期间，全身心投入，谁也不能打扰。

　　1996 年，她击败匈牙利选手，拿到欧洲十二强的冠军，这是卢森堡第一个乒乓球国际大赛的冠军。之后，她在 1998 年获得了欧洲女单冠军，并连续三年进入世界排名前五；2000 年她代表卢森堡参加奥运会，圆了奥运之梦。

　　功成名就的倪夏莲早已成为卢森堡无可替代的力量。但她并不执着名利，相反，她不止一次有过“不想打球”的念头。

　　2003 年，在倪夏莲的女儿出生后，她本想以照顾孩子为由辞去运动选手的职位，可当队的领导听说后，亲自登门来劝她说：“生了孩子会打得更好的。”

　　乒乓球进入倪夏莲的生命是 1970 年，那年，她正在上海市控江二村上小学，学校里有一支乒乓球校队。为了选拔队员，老师们会从各个班里挑选一些学生，让三四十个人去打擂台赛。

　　每个人都拿一个小板凳坐在乒乓球桌前，输的人就要坐回凳子，赢的人可以一直在球场打。

　　那时的倪夏莲也不懂什么技术，只知道自己如果想要多在赛场上打一会，就必须赢。

　　她的父亲也非常关注她比赛的结果，不管她比完赛回来多晚，父亲总是在家里等她，见到她第一句话便是问比赛结果。听到赢了的消息，父亲就会高高兴兴去睡觉；如果输了，父亲就会一直问输了的原因。

　　有一次，父亲跟着她去参加上海青少年宫的比赛，看到她战胜了比自己年龄大两岁且强壮的选手时，父亲的眼神里露出了抑制不住的兴奋与激动。

　　那一天，倪夏莲清晰地记得，父亲紧紧握着她的小手，脚步非常轻松。看着父亲期待的眼神，她不想让父亲失望。

　　等到小学毕业，她进入江湾体校，教练因为她个子矮，不让她进校队。后来来了一个新教练，想要再选两个新队员，于是了两场大循环比赛，而倪夏莲在两次比赛中都打出了第一名，才有了进校队的机会。

　　那时的她还被同学嘲笑，但他们谁都没想到，那个只有 158cm 瘦弱的女孩，后来多次站上冠军的领奖台。

　　随着年龄的增长，倪夏莲打球也变得“佛系”了很多。现在的她，打起了“养生乒乓”。每周还是会坚持跑步和训练，但只要感觉累了，就立马停下来。有空时就“顺便”参加个比赛，赢了就继续打，输了就权当度假。

　　也许他们不再处于巅峰时期，也许他们并没有发挥出最好的状态，但他们全力拼搏、斗志昂扬的态度，已然在无形中激励着一代又一代人。